I test per la malattia meningococcica cercano un batterio chiamato Neisseria meningitidis. Può causare un’infezione del sangue o la meningite, un’infezione dei tessuti che circondano il cervello e il midollo spinale. I test possono usare sangue o il liquido che circonda il cervello e il midollo spinale.
Una coltura verifica se i batteri del campione crescono in laboratorio. La PCR, cioè reazione a catena della polimerasi, cerca il materiale genetico dei batteri. I test forniscono informazioni diverse, quindi possono essere usati più metodi.
Contano il campione e il metodo. Gli antibiotici somministrati prima del prelievo possono ridurre la probabilità che la coltura rilevi i batteri. Un test per questi batteri non cerca tutte le altre cause di meningite. Il team curante interpreta il risultato insieme alla visita e agli altri esami.
La malattia meningococcica può diventare grave rapidamente. Quando la sospetta, il team curante inizia subito il trattamento antibiotico senza attendere la conferma del laboratorio.

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