I test per la malaria esaminano il sangue alla ricerca dei parassiti della malaria o di loro segni. Metodi diversi possono rilevare l’infezione, identificare il tipo di parassita o stimarne la quantità. Il sospetto di malaria richiede una rapida valutazione medica; il risultato va interpretato con sintomi e possibile esposizione.
Nello striscio il sangue viene steso su un vetrino ed esaminato al microscopio. Può mostrare i parassiti, aiutare a identificarne il tipo e stimarne la quantità. I test antigenici rapidi cercano componenti del parassita. I test molecolari cercano il suo materiale genetico.
Un primo striscio o test rapido negativo può non rilevare l’infezione, soprattutto se i parassiti sono pochi. Se il sospetto rimane, possono servire altri esami.
I risultati molecolari negativi hanno limiti diversi. La necessità di un altro campione o metodo dipende dal test usato e dalla valutazione clinica.
Il tipo e la quantità dei parassiti forniscono informazioni oltre alla positività. Aiutano il personale sanitario a valutare l’infezione. Metodi diversi forniscono informazioni diverse, perciò può essere necessario usarne più di uno.

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