Las pruebas de enfermedad meningocócica buscan una bacteria llamada Neisseria meningitidis. Puede causar una infección de la sangre o meningitis, una infección de los tejidos que rodean el cerebro y la médula espinal. Las pruebas pueden utilizar sangre o el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal.
Un cultivo comprueba si las bacterias crecen a partir de la muestra en el laboratorio. La PCR, o reacción en cadena de la polimerasa, busca material genético de las bacterias. Las pruebas aportan información distinta, por lo que pueden utilizarse varios métodos.
Importan la muestra y el método. Los antibióticos administrados antes de obtener la muestra pueden hacer que el cultivo tenga menos probabilidades de detectar las bacterias. Una prueba para estas bacterias tampoco busca todas las demás causas de meningitis. El equipo médico interpreta el resultado junto con la exploración y otras pruebas.
La enfermedad meningocócica puede agravarse con rapidez. Cuando se sospecha, el equipo médico inicia pronto el tratamiento con antibióticos sin esperar la confirmación del laboratorio.

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