Esta prueba busca una infección actual por Helicobacter pylori, una bacteria del estómago, midiendo el aire espirado antes y después de tomar urea marcada con 13C. El 13C no es radiactivo.
Si la bacteria está presente, descompone la urea y produce dióxido de carbono marcado, que puede medirse en el aliento. La prueba de anticuerpos responde a una pregunta diferente, porque puede seguir siendo positiva después de una infección pasada.
Un resultado positivo apoya una infección actual. Un resultado negativo la hace menos probable, pero no la descarta por completo. La preparación y algunos medicamentos pueden influir, por lo que deben seguirse las instrucciones concretas del centro.

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